Islay (ausgesprochen „EYE-lay“) ist die südlichste der westlichen Inseln Schottlands und neben dem in Speyside produzierten Single Malt Whisky sind es definitiv die beliebtesten Regionen, in denen Single Malt Scotch gekauft wird. Islay verfügt über die höchste Konzentration an Single Malt Whisky-Destillerien mit etwa 8 Destillerien. Aus diesem Grund und wegen des einzigartigen Single Malt Whiskys wird Islay als Assingle Malt Whiskey eingestuft, eine Whisky produzierende Region mit ihrem eigenen Recht. Whiskys, die in Islay hergestellt werden, sind in der Regel mit einem starken Torfgeschmack verbunden. Islay produziert einige der besten Single Malt Whiskys aus ganz Schottland. Es war wahrscheinlich auf Islay, wo die Whisky-Destillation in Schottland begann
Single Malt Whisky-Destillerien auf Islay
Lass uns einen kurzen Rundgang durch einige der bekanntesten Brennereien auf Islay machen, beginnend im Norden und auf dem Weg nach Süden.
Der Bunnahabhain (ausgesprochen’BOON-a-havn‘) produziert einen der milderen Islay Single Malt Whiskys und hat einen sehr einzigartigen Geschmack, der sich von dem anderer Islay Whiskys unterscheidet. Seit 1881 wird dort Whisky produziert.
Bowmore – die älteste Destillerie der Insel und einer der beliebtesten Islay Single Malt Whiskys ist der zweitbeste Whisky hinter Laphroaig. Die Single Malts sind torfig – nicht so leicht wie Bunnahabhain und nicht so intensiv wie Laphroaig und Lagavullin. Der größte Teil der verwendeten Gerste wird lokal bezogen, einige werden auch vom Festland importiert. Sie produzieren viele limitierte Whiskys, wobei der teuerste die Bowmore Trilogie ist – drei seltene Whiskys.
Lagavulin destillierten Single Malts sind einige der intensivsten rauchigsten Whiskys, die eine Person schmecken wird. Der Torf wird aus einem lokalen Torfmoor gewonnen, das einen sehr dunklen Torf hat. Der Single Malt Whisky ist einer der am langsamsten destillierten Whiskys, wobei die erste Destillation etwa 5 Stunden und die zweite 9 Stunden dauert. Der größte Teil des Whiskys wird als Single Malt verkauft und nur etwa 2% werden zum Mischen aufbewahrt. Er ist einer der sechs klassischen Malze. Bis zur Übernahme durch Laphroaig war es das meistverkaufte Islay-Malz.
Laphroaig (ausgesprochen’La-FROYg‘) ist derzeit der meistverkaufte Islay-Whisky und hat eine fast kultische Anhängerschaft. Es gibt sicherlich keinen anderen Single Malt Whisky, der mit Laphroaig vergleichbar ist. Er hat einen sehr scharfen Geschmack. Es hat auch königliche Verbindungen, wobei das 15 Jahre alte Single Malt der Favorit von Prince Charles ist. Sie produzieren auch 27- 30- und 40-jährige Single Malts, die selten und teuer sind.
Bruichladdich (ausgesprochen „brook-lad-ee“) Brennerei hat sich in den letzten Jahren als Hersteller von großen Single Malts etabliert. Dies ist die einzige unabhängige Destillerie auf Islay und sie hat die älteste noch arbeitende Destillerie in Schottland. Als sie 1881 gebaut wurde, war sie eine hochmoderne Whiskybrennerei, die speziell für diesen Zweck gebaut wurde und sich nicht aus landwirtschaftlichen Destillerien entwickelte. Es hat in den vielen Jahren, in denen es in der Produktion war, viele Besitzerwechsel durchlaufen. Im Jahr 2000 wurde es dann von einer Gruppe von Privatinvestoren gekauft. Es wurde 2001 demontiert und wieder zusammengebaut und behält sein original viktorianisches Dekor und seine Ausrüstung. Die meisten der ursprünglichen Maschinen sind heute noch im Einsatz
Single Malts von Islay – Ein Fazit
Islay Whiskys repräsentieren einige der besten Single Malt Whiskys, die es gibt. Sie haben alle Elemente, die man von Single Malts mit sehr ausgeprägtem Torfgeschmack erwartet, obwohl einige für einige Leute etwas zu stark sein könnten.